脑成像技术可以预测认知功能减退
2012-02-18 22:08:06   来源: 丁香园   作者:  评论:0 点击:

目前认知损失和脑退行性变性影响着数百万成年人,考虑到正走向老龄化的二战后婴儿潮一代,这个数字将会继续大幅增加。现在,几乎20%年龄65岁或以上的老年人患有轻度认知障碍,10%有痴呆

加州大学洛杉矶分校的科学家们早前开发了一项用于观察认知功能减退的神经学改变的脑成像工具。该研究小组在2月份的《神经病学档案》杂志报告,脑扫描技术可有效跟踪和预测两年之间的的认知能力下降,该团队已经创造出一种叫做FDDNP的化学标记,可结合在阿尔茨海默的特征标志物---斑块和缠结上,再通过正电子发射断层扫描术(PET)进行脑扫描观察这一结合,为大家提供“大脑的可视窗口”。用这种方法,研究者可定位这些异常蛋白在大脑中的缠结部位。

研 究作者之一,Gary Small博士,是加州大学洛杉矶分校的帕尔洛-所罗门老化研究所以及神经科学与人类行为精神病学研究所的双料教授。他指出这或许是一个可用于早期探测病 变的神经成像标记物,可在症状出现之前就有助于追踪大脑随着时间推移的改变 。Small还指出,FDDNP-PET扫描是目前唯一可用于评估Tau蛋白缠结的脑部成像技术,据尸检结果发现蛋白缠结与阿尔茨海默氏病的相关比斑块的 进展更好。

这一研究中,研究者们对志愿者进行脑部扫描和制作认知评估基线,随 访两年。参与研究的志愿者有43个,平均年龄为64,痴呆者0例。在研究开始阶段,约有一半(22)志愿者者是正常衰老,另一半(21)有轻度认知障碍, 也就是MCI——一种增加老年痴呆症风险的状态。研究人员在对两组志愿者的两年随访中发现,大脑额面,背侧带和半球区域的FDDNP增加与认知能力衰退的 进展相关。这些大脑区域参与决策、复杂推理、记忆和情感。两组志愿者中,初始高FDDNP基线与随访两年中认知区域,例如语言和关注区域功能下降程度相 关。
另一研究作者Jorge R. Barrio博 士说,“我们发现FDDNP在关键脑区的结合量与随时间进展相关临床症状的恶化程度相关。”他是加州大学洛杉矶分校的老人学会主席,大卫格芬医学院分子和 医疗药理学教授,“我们也许可以根据最初的结合水平预测未来的认知能力衰退。”在轻度认知损害研究组中,其额叶和顶叶区域的初始结合水平为确定两年后发生 阿尔兹海默氏症提供了精准的依据。21例有MCI的患者在随访中有6例被诊断为阿尔茨海默氏症,这6个患者相对其他研究对象有着更高的初始额叶及顶叶结合 值。在正常衰老的研究组中,有3例两年后发展为轻度认知损害,其中2例有着该组颞部、顶部以及额叶区域的最高FDDNP结合水平。

据研究组成员说,下一步研究将涉及更长时间的随访,更大的研究样本量。此外,该团队正应用这一脑成像技术于临床试验中,帮助跟踪脑衰老的最新疗法的疗效,例如在姜里面发现的化学物质---姜黄素。
刚发了新书《阿尔茨海默氏病预防计划》的Small说,跟踪这些治疗的疗效,可有助于加速药物研究力度。因为FDDNP看似可预测谁会患上痴呆症,这对追踪设计干预来推迟痴呆症状发作的效果甚至预防该病都特别有用。

Small最近刚收到美国食品药品监督管理局的研究许可,准许其运用FDDNP-PET技术来研究在轻度认知障碍人群中应用具有抗淀粉类似物,抗tau蛋白,抗炎特性的的姜黄素是否可有效预防阿尔兹海默氏症及斑块和缠结在脑中聚结。

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