中国科学家纷纷返国创建大药厂
2009-05-26 20:36:48   来源:   作者:  评论:0 点击:

在一股逆向移民潮中,出现了在美国培训过的科学家纷纷到大陆来建立生物技术公司、合同研究公司和大学实验室。

在曼哈顿岛的康乃尔俱乐部的一个私人房间内,嘈杂的鸡尾酒会瞬间变的安静下来,原来是40位医药主管、投资银行家和代理人向已故的吴瑞举起葡萄酒杯,后者在今年2月10日刚去世,这位康乃尔大学的遗传学家帮助过先驱者开发了抗旱水稻,但是对这间屋子里的华裔美国商人来说,吴也因为在八十年代帮助过425位最杰出的中国学生在美国的顶尖大学里获得了更高的生物学学位而被人熟知。今天,美国的研究大学里有2500位生命科学领域的研究人员是华裔人,估计美国药企和生物技术公司实验室里也有10-20%的科学家是美籍华人。辉瑞的Steve Yang提供了祝酒词:“吴瑞打开了无数中国学子出国成材的大门。”

如今这股智力的引进浪潮在中美的制药产业中架起了一座桥梁,其中的催化剂就是回国人员,也称“海龟”,他们以无畏的海外移民经历在国内有口皆碑。就像以前的台湾人和印度工程师闪亮硅谷,然后在自己的家乡创建电脑、芯片和软件产业一样,回到祖国的人也在创建生物技术公司、合同研究公司和仿造美国的大学实验室。药企顾问Zhu Shen是1988年的移民者,他估计在美国从事生命科学研究的有7万位华裔专业人员,仅在圣地亚哥就有几十家华裔人士开的生物技术公司,她说:“我接触到的每个人都想在中国创业。”“海龟”可以转换药学研究的本质,当印度在与多国发展影响深远的合作伙伴时已经遥遥领先的时候,中国也已在基础生物学初露锋芒并且在研发方面崭露头角。去年,上海交通大学与瑞士的罗氏签署了一个新的用来提高复杂药物吸收的新方法,这可以带来几百万的收益,今年四月,位于圣地亚哥的HUYA生物科技公司得到了美国FDA的批准,对北京一家研究所开发的一个肿瘤药物进行人体试验,这对国内政府实验室来说是首例。

中美之间的许多交往都是通过紧密的网络代理的,最有影响力的是BayHelix,他是吴帮助下建立的康乃尔俱乐部的组织者,这个成立才7年的组织成员仅限在300名高级主管人员内,他们包括辉瑞、葛兰素史克、礼来以及诺华在中国的执行官以及顶尖的在华风险资本和法律公司的高级主管。其成员一半来自中国,包括在国内创建研发服务公司,如无锡制药公司和上海基因组公司。大量中国人进入美国生命科学领域出现在上世纪七十年代,有超过几万的中国大学毕业生参与美国大学快速增长的生物技术项目。因为其廉价的学费Yang在1989年去了密西根技术大学并获取了旧金山加州大学药物化学的博士学位,随后去了辉瑞公司,作为亚洲区研发部门的主管,他正在创建合作的关系网。

现在国内给予的机会对海龟们很有吸引力,北京的清华大学近日就招聘了其昔日的毕业生施一公回国,其是普林斯顿大学分子生物学首席科学家,其在约翰霍普金斯大学和纪念斯隆-凯特琳癌症中心获得博士学位,仅四年之后他就荣升为普林斯顿大学的全职教授,主要在细胞凋亡的机制方面进行研究。施也在宾州的马尔文与人创建了Tetralogic制药企业,以便使他工作的成果商业化。如今,他将大多时间花在清华大学里,他说:“我觉得我在中国能更好的发挥自己的长处。”可是学问并不是海龟们回来的主要目的,以医药研发外包为主营收入的开曼岛医药公司首席执行官Michael Hui说:“如今大多回来的人是为了赚钱或者事业扩大的需要。”Hui接受过化学家方面的培训,在纽约州大学获得MBA学位并回到了故乡上海,在六年中,开曼岛公司的员工人数从5人增加到1300人,并是礼来公司的60个外国客户之一。

没有“临界质量”
许多华人回大陆投资的原因是对目前美国产业前景非常悲观。神经学家Charles Huang在圣地亚哥的神经性激素生物科技领域从事高级科学家时申请了10个专利并发表了20篇论文,随后他加入到快速成长的上海研发外包公司桑迪亚医药技术有限责任公司,该公司也是美国产业界经验丰富的中国人领导的。他描述该工作在美国前景“黯淡”,更有甚者,普林斯顿的施一公警告那些不体面的少数爬升到美国主要公司和研究机构的高级职位的科学家,包括印度人和欧洲人,“除非美国政府解决了这种无形障碍,否则你将会看到严重的人才外流现象。”迄今中国的人才增长还不是美国的损失,因为那些海龟们仍旧大多时间在美国的制药公司工作。 麦肯锡前人顾问John V. Oyler领导着在北京创立的契约研究公司BioDuro,他说:随着每年9000名中国学生获取到美国生物学的硕士和博士学位,更多的人才来到了美国,中国公司仍旧没有充足的大批可以将学术转化为生产力的经验丰富的科学家,同时他预测:“北京和上海进行的药物研究数量将与在波士顿和旧金山一样多,但是中国的医药产业仍只能通过与美国公司合作才能获得成功。”
Engardio是商务周刊的国际高级作家。

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