艾滋病传播史：黑暗之旅
2014-10-05 20:47:04 来源：37度医学网作者：评论：0 点击：

铁路是人类最伟大的发明之一，但它运输的东西有好也有坏，比如说疾病。最近，由比利时鲁汶大学的菲利普·勒米和牛津大学的奥利弗·皮布斯所带领的科研团队在《科学》杂志上发表的一篇论文表明，铁路在艾滋病病毒的早期传播过程中起到了关键作用。

皮布斯博士和勒米博士对艾滋病的传染源进行了研究，艾滋病的主要传染源是原本由黑猩猩携带的HIV-1病毒。然而HIV-1病毒拥有多个变种，许多变种都是罕见的，只有M组病毒演变成了大规模传染病。因此，两名研究者想弄清楚原因。

HIV- 1病毒进化速度很快，这给科学带来两个重大结果。一是科学家能够为该病毒绘制家谱，不仅能展现该病毒的来龙去脉（因为基因突变的速度应是不变的），还能弄清各个分支出现的时间。二是病毒的基因型在不同的地域有所差别，这取决于病毒首次到达某区域的时间。这意味着科学家能够追溯艾滋病病毒的传播细节，这正是皮布斯博士和勒米博士正在开展的研究。

他们确认了两种猜测。一是M组病毒的共同祖先可追溯到20世纪20年代；二是M组病毒的起源地是刚果民主共和国的金沙萨（旧称是比属刚果的利奥波德维尔）。该分析结果排除了其他起源地的可能性，比如布拉柴维尔和黑角。

M 组病毒出现之前和之后的情况令科学家感到好奇。M组病毒的祖先似乎起源于喀麦隆，那里的黑猩猩携带的猿猴病毒与M组病毒最为相似。在第一次世界大战之前，有人（可能是猎人）在喀麦隆接触了黑猩猩的血液而感染了M组病毒。当下流行的埃博拉病毒也被认为是通过这种途径使病毒从动物身上传染给了人类。M组病毒很有可能沿着桑加河一路南下继续传播，当时刚果和喀麦隆通过这条河流进行橡胶和象牙贸易。

M组病毒传播到了金沙萨是一个重大突破。刚果在1960年独立之前，金沙萨在庞大的贸易网络中占据着中心地位。河流（尤其沿着刚果和开赛）和铁路运输使M组病毒一路传播到基桑加尼和卢本巴希。

尽管M组病毒开始广泛传播，但在当时好像并不常见。科学家从艾滋病家谱中能够得到有关艾滋病在人类当中广泛传播的信息。在1960年以前，艾滋病感染者增加的速度慢于人口增长的速度。M组病毒先是在非洲传播（当时医学科学无法检测出该病毒），随后在全世界广泛传播。在刚果实现独立后，有些海地专家来到刚果提供援助，随后病毒就被传播到了美国。1981年，该病毒引起了美国医生的注意。

但是，这种地理分析方法无法解释为什么在刚果独立以后，艾滋病感染率在多地同时骤增？就这点而言，M组病毒与另一种传播最广泛的O组病毒有所差异。在20世纪，O组病毒也在广泛传播，它在20世纪60年代之前的感染率与M组病毒基本持平，但O组病毒的传播区域是西非而不是中非。

目前有人提出了两种假设来解释这种差别。一种假设认为M组病毒发生了变异，从而使病毒与人类之间的关系向着有利于病毒的方向发生了改变。令一种假设认为当时人类的某些行为对M组病毒的传播起到了帮助。

皮布斯博士和勒米博士赞同后一种假设。他们觉得M组病毒在传播范围内，在多地同时发生变异是不大可能的，但数据却表明只能是这种情况。他们怀疑发生变化的是人类自身，一个因素是刚刚独立后的刚果伴随着混乱，贫穷的妇女选择了卖淫。另一个可能的原因是性病诊所粗心大意的重复使用皮下注射针头。但铁路在这里好像没有起到什么作用，因为刚果实现独立后，铁路陷入了瘫痪。相比之下，M组病毒变得越来越强大。

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