多巴胺有望增加人类对快乐的期望程度
2009-11-17 12:49:29   来源:丁香园   作者:  评论:0 点击:

每日科学(2009-11-15)--人们常常做出复杂的决定,比如从最现实的(晚上去哪家餐馆吃饭或去看什么电影)到最深奥的(到底要不要小孩)。目前,一项新研究证实了人类大脑中一种叫多巴胺的化学物质有很重要的作用,它通过影响我们对快乐的期望程度及相应的结果来指导我们如何做出如此的生活选择。
根据UCL神经病学研究中心的一项最新研究得出:增加大脑中化学物质多巴胺的效果就会通过影响快乐的期望程度相应的影响人们作出生活中的选择
这项研究出版在当代生物学这本杂志上,证实了人们在如何形成期望以及如何做出复杂的决定时,多巴胺所起到的重要作用。它同样有助于我们理解愉悦的期望如何走上错误的道路,比如毒瘾。
科学家发现在许多动物的大脑中几个区域产生一种神经递质:多巴胺。虽然它在人类的作用还很少被理解,但通过动物研究已经确立了它在奖励式学习和寻求-奖励行为中的重要作用。
主要作者Dr Tali Sharot,在欢迎精神影象信任中心时说:“人类比其他动物做出跟多复杂的决定,比如要找什么工作,到哪里去度假,是不是要组建一个家庭等等,并且我们想知道人类在作出此类决定时多巴胺所起的作用。我们的结果表明,当做出现实生活中的决定时,我们会考虑到另外的侯备选择,在这些将来可能发生的事情中得到的快乐程度上,多巴胺起信号指导的作用。然后我们根据信号做出选择。
包括Tamara Shiner 博士和 Ray Dolan教授在内的研究团队检测了服用一种叫做左旋多巴的药物(它能够增加大脑中多巴胺的功能并且常用于治疗帕金森病患者)前和后人们对未来事件的快乐程度预测值。61位研究参与者被问到:如果他们到从泰国到希腊的80多个不同的地方去度假,排列一下幸福期望程度的高低。然后给他们服用左旋多巴或安慰剂,然后想象在这些不同地方度假。
第二天参与者必须在他们最初指定排列名次相同的地点中挑出一系列成对的地点来,这一对中有一个是昨天服用了左旋多巴后想象的,另一个是服用安慰剂后想象的地方。然后,他们又一次排列了这80个地点。在左旋多巴的影响下,某些地点的排名增加了。这一增加同样影响了他们第二天的选择。 Sharot 博士补充说:“我们有理由相信,多巴胺能够增加人类快乐的期望程度,但是我们对它的强大作用感到吃惊。这种作用持续至少24小时,并且在80%的实验对象中都很明显。”
这一研究是基于Sharot 博士及其同事关于用大脑充当到想象假日旅游地点的参与者的早期研究工作。大脑中有一部分叫纹状体跟踪期望的区域,科学家们发现它能接受这一信号并预测参与者们该如何选择。作者相信这就是多巴胺在起作用,并建立了这项研究来进一步探讨它的作用。

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