光处理器可以帮助老年人改善睡眠
2009-07-02 21:01:07   来源：丁香园   作者：  评论：0 点击：

睡眠障碍会随着我们年龄的增长而增加。一些研究报告，65岁以上的老年人中有一半以上受慢性睡眠障碍的困扰。研究者们深信，老年人当中常见的睡眠障碍往往会导致机体生理节律的失调，后者是一种大约每24小时重复一次的生物学循环。

近几年来，Rensselaer Polytechnic研究所光研究中心和其他地方的科学家们已经证实，对蓝光经过恰当的光强度、空间分布、周期和持续时间的组合后，能最有效刺激生理节奏系统。位于光研究中心（LRC）的研究小组已对一种类似护目镜的装置进行了测试，该装置被设计用来直接传递蓝光给眼睛以改善老年人的睡眠质量。

Mariana Figueiro公共卫生博士是光研究中心光与卫生计划主管和该方案的首席研究者，他说：日光和暗黑模式是对应24小时太阳日的生理节律的主要同步装置，光刺激穿过视网膜、嵌在眼睛后壁里的光敏神经组织，然后到达大脑里的主管生理节律钟的区域。然而，眼睛里发生的老年相关性改变和更长时间久坐生活方式的组合可减少进入老年人视网膜的光刺激量，因此也减少了生理节奏系统的光线量。

随着我们年龄的增长，眼睛里晶体会增厚、瞳孔会缩小，这样就减少了穿越到达视网膜的光线量。事情会变得更糟，就某些例子来说，比如阿尔茨默病病人，生理节奏系统由于大脑中神经突起的恶化可能会有一个更强的光刺激需求。这些生理上和神经上的改变能引起沉默信号传递给生理节奏系统。根据Figueiro的研究，受环境中的因素如更少接触日光的室内生活方式的影响，你会进入一个不规则睡眠活动方式的发展的完美的情景。

该研究小组解释，日间光线量的明显增加能通过提供一个更强的信号给生理节奏系统来拮抗视网膜光暴露中的依赖年龄的降低。然而，象在老年住宅、生活辅助设备和护理疗养院中使用的那些商业上的有效光系统的颜色和强度是根据视觉效果和最低能量使用设计的，对产生光刺激老年人生理节奏系统不一定有效。

商业上有效的广告里称之能治疗与生理节奏相关的睡眠障碍的白光源通常是非常浅色的，能引起闪耀光和光适应。

在这个方案里，通过Topbulb.com网站、LLC的研制和基于主要LRC光和卫生研究，Figueiro的研究小组测试了光疗的标准型。这个装置使用特别设计的护目镜提供了一个二者选一的方法，该镜能发出调节最适合生理节律回应的幽灵般的蓝光。

Topbulb.com网的资深研发者Philip H. Bonello公共卫生博士说：研究方案这个阶段的目标是在一个允许社会包含和最终用户移动的更小型状因素或外壳里建立一个装置，然而仍然发送光线的需要量。

有11个51岁和80岁之间的受试者佩戴了这种装置。每个受试者分别接受2个晚上90分钟的从个人光治疗装置的2个等级的蓝光照射（约50勒克斯和10勒克斯）。在规定的时间内收集血液和唾液样本以评估褪黑激素的水平，后者是作为一种生理节律钟的标记物而被采用的激素，当晚上人处在黑暗环境中其水平会增高，而人处在白天时其水平则降低。

在仅仅一个小时的曝光量后，低光水平时光诱导的夜间褪黑激素表达水平大约在35％，高光水平时大约是60%。另外，在90分钟的曝光期后，更高水平的蓝光能更大程度、更快速地抑制夜间褪黑激素，并持续到60分钟以后。

在已经证实光刺激对生理节奏系统的刺激作用后，研究者们相信，在一个规定的时期适当的时间内，该装置能用于提高疲倦的老年受试者的睡眠质量和效果。

Figueiro说，这些光护目镜可能为那些生理节律障碍的人提供一个实际的、舒适的和有效的途径进行光治疗。第二步是研究测试受生理节律相关性睡眠障碍的人接受的光处理器的有效性，和验证测试组人群对处理器的接受程度。

Figueiro和光研究中心的科学家Andrew Bierman、John Bullough公共卫生博士和Mark Rea公共卫生博士一起进行了她的研究。他们共同撰写了一篇论文描写研究细节，“光处理器改善老年人睡眠质量：在2个曝光等级时夜间褪黑激素受抑制的动力学”，该文被刊登在近期的国际生物钟学杂志，26卷4期726页。

该研究由国际衰老研究所从小的商业技术转移奖助金到Topbulb.com网站赞助，来自电灯泡商业和住宅来源。