研究发现儿童患自闭症可能与降雨量有关
2009-05-26 20:36:09   来源：   作者：  评论：0 点击：

根据2008年11月3日美国医学学会出版的《儿科与青春期医学文献》上发布的一份报告显示：居住在年均降水量较高县的儿童患上自闭症的几率往往较高。该种关系可能表明自闭症可会被与降水引发相关的环境触影响。
在过去的几十年，自闭症发病率有所增加，在公共卫生和政见上有一定的显著发展趋势。根据文章，儿童患自闭症几率已经从大约两千五百分之一增长到现在的一百五十分之一。这种增长部分是由于检测自闭症的方式不同。这就是说，随着时间的推移，诊断自闭症的标准已经有所改变，对其监测也更加积极主动。作者指出，上述因素不能完全解释发病率的增长。“不过，患病率真正增加的可能性也不能排除，”他们在文章中写到， “尽管患病率的增加和由此产生的日益重视的条件，了解是什么原因导致自闭症是有限的。据了解，生物因素发挥着重要作用，但引发的环境可能也很重要。”
美国纽约州伊萨卡，康奈尔大学调查天气和自闭症潜在联系关系的Michael Waldman博士和他的同事，研究了1987年到1999年间出生在加利福尼亚，俄勒冈和华盛顿各个州和县的患有自闭症儿童的发病率。发病率记录与各县在1987年到2001年间的年均降雨量相比，年均降雨量来自国家气候数据中心的日降水量报告。这样一来，作者得以探讨学龄儿童时期的降雨率，并将其与患病儿童的数量联系起来。
作者详细的解释了他们研究结果，侧重于出生到出生后的三年时间。“2005年在加利福尼亚州，俄勒冈州和华盛顿州学龄儿童自闭症的患病率与1987年到2001年这些州的降雨量有很大关系，”他们写到， “同样，在俄勒冈州和加利福尼亚州地方中心的各个县，三岁以下生活在降雨量较大的地方的孩子，自闭症的患病率较高。”在这一时期出现的自闭症症状，因此可能会更清楚地与潜在的产后环境因素联系在一起。
根据作者，对于这种正面的联系有许多种可能的解释。首先，降水可能会导致儿童更多的在室内进行活动，如看电视机和听广播，影响到他们行为和认知能力的发展。由于儿童在室内呆的时间过长，可能会接触到更多的如清洁用品中有害化学物质。另外，儿童如果在室内的时间过长，可能会接触不到阳光，影响体内维生素D的水平。作者还不排除降水量本身和自闭症之间的直接联系。“最后，也有可能是降水本身的直接地参与，”他们写到，“例如降水可能将化学物质或上层大气中的化学物质运送到地表。”
作者指出这些只是初步的研究结果。没有任何临床证据显示环境引的发自闭症与降水量是相关的，但这一研究表明应努力对这种关系做出调查。他们得出结论： “下一步的研究应着重于确定如触发是否存在以及确定这种存在是有道理的。”
西雅图的华盛顿大学，Noel S. Weiss，医学博士，在一篇社论中就这篇文章中所执行的生态研究含糊的性质进行了评论。自闭症发病率的不同可能包括其他的解释，也可能与降水量毫无关系。“如同Waldman等人指出，人们可以设想降水量或其导致的后果（如看电视时间的增加，维生素D水平的减少和接触室内化学物品增多）可能会增加自闭症的发病率，”他写道，“然而，还有其他的可能来解释与他们测量到的降水量之间的关系。 ”
这包括数据收集工作内在的问题。“首先，诊断自闭症所使用的标准及这种诊断的完备性是由州机构和地方中心确定的，在各州可能存在很大程度上的不同，”Weiss博士写道，“第二，假设许多跨县人口比较是正确的，也有可能存在无法测量降水量的相关——超越了降水量的结果——即产生发生自闭症本身的各县也有所不同。”
Weiss博士总结：这项研究的结论采用恰当的措辞是必要的，没有匆忙的得出结论，而是进行了适当的解释。“当然，如果研究结果不只是暂定的——当然，瓦尔德曼等人必须被视为暂定——负责任的作者将强调这一点。” Weiss博士继续说： “在这种情况下，我认为瓦尔德曼等人确实已经负责任的报道了结果。他们已经明确表示这种信息，市民就降水量和自闭症应采取自己的数据，如同评论员对最近产前使用手机和儿童的行为问题关系评论的一个建议：'No call for alarm, stay tuned'。”