工程细胞反应器将用于制造人造生命
2009-05-26 20:37:28 来源： 作者： 评论：0 点击：
华盛顿（路透社）——美国科学家表示，他们已经合成出细胞的“工厂”——核糖体，朝着制造人造生命的目标迈出了重大的一步。
核糖体合成蛋白质，合成的蛋白质携带生命所有形式需要的关键物质。信使RNA将DNA所携带的遗传指令传递到核糖体，然后核糖体生产出目的蛋白。从细菌到人类，所有的生物都要利用核糖体，这一点惊人地相似。
指导这项研究的哈佛大学医学院遗传学教授乔治•丘奇说：“核糖体的合成并非真正意义上创造出人造生命，但确实是朝着该目标前进了一大步。与他一起进行这项研究的还有一位硕士研究生。
在一番电话简要介绍中，丘奇告诉记者：“如果你要创造出像目前任何一种生命体的人造生命……那么你必须要先合成这个……‘生物反应器’（核糖体）。”
此外核糖体有重要的工业用途，尤其是能制造出非天然存在的药物和蛋白质。
丘奇强调，他的研究成果没有像该类研究工作一样，先在科学类的杂志上发表，而是在上周的一个哈佛校友会研讨会上进行了公开介绍。
丘奇的研究小组并没有试图在试管中制造生命，取而代之的是，在试验器皿中制造目的蛋白质。
“我们可以……直接合成蛋白质，”丘奇说。他和他的博士后同事迈克•朱伊特朱已经合成出萤火虫荧光素酶——一种发光的物质。
“我们还希望能制造出一种全新的细胞……这种细胞的复制结构的是正常细胞的镜像。”丘奇说。大多数生命形式都呈现出“右旋”或“左旋”的一种被称作“手性”的特征。
众所周知，改变药物的手性将会改变其在人体内所起的作用。例如，酞胺哌啶酮（反应停，一种镇静剂），一旦被孕妇用来防止孕吐，将会造成婴儿严重的先天缺陷。它有左旋和右旋两种构像，只有“左旋”构像的会造成婴儿的先天缺陷——但市场销售的酞胺哌啶酮两种构像都有。
“或许不用活细胞就可以在实验室器皿合成其他蛋白质，”丘奇说。这些蛋白质可能包括那些用被称为“理性药物设计”的方法难以获得的药物，“理性药物设计”是一个分子一个分子的构建出有特定作用机理药物的方法。
“由于在大部分生物体的定义中，病毒并不算在其中，”丘奇说，因此，他和其他专家估计，构造出最简单的、真正意义上人造生命需要151个基因。
“这151个基因中将含有足以复制DNA，合成RNA，合成核糖体和合成一个非常原始的膜的基因，”丘奇说。
基因组的先驱克雷格•文特尔也正与一家名为合成基因组学的公司合作，试图制造人工生命。他们正在研究的项目中包括合成一种植物油，该种植物油将可用作清洁燃烧的生物燃料。
核糖体合成蛋白质，合成的蛋白质携带生命所有形式需要的关键物质。信使RNA将DNA所携带的遗传指令传递到核糖体，然后核糖体生产出目的蛋白。从细菌到人类，所有的生物都要利用核糖体，这一点惊人地相似。
指导这项研究的哈佛大学医学院遗传学教授乔治•丘奇说：“核糖体的合成并非真正意义上创造出人造生命，但确实是朝着该目标前进了一大步。与他一起进行这项研究的还有一位硕士研究生。
在一番电话简要介绍中，丘奇告诉记者：“如果你要创造出像目前任何一种生命体的人造生命……那么你必须要先合成这个……‘生物反应器’（核糖体）。”
此外核糖体有重要的工业用途，尤其是能制造出非天然存在的药物和蛋白质。
丘奇强调，他的研究成果没有像该类研究工作一样，先在科学类的杂志上发表，而是在上周的一个哈佛校友会研讨会上进行了公开介绍。
丘奇的研究小组并没有试图在试管中制造生命，取而代之的是，在试验器皿中制造目的蛋白质。
“我们可以……直接合成蛋白质，”丘奇说。他和他的博士后同事迈克•朱伊特朱已经合成出萤火虫荧光素酶——一种发光的物质。
“我们还希望能制造出一种全新的细胞……这种细胞的复制结构的是正常细胞的镜像。”丘奇说。大多数生命形式都呈现出“右旋”或“左旋”的一种被称作“手性”的特征。
众所周知，改变药物的手性将会改变其在人体内所起的作用。例如，酞胺哌啶酮（反应停，一种镇静剂），一旦被孕妇用来防止孕吐，将会造成婴儿严重的先天缺陷。它有左旋和右旋两种构像，只有“左旋”构像的会造成婴儿的先天缺陷——但市场销售的酞胺哌啶酮两种构像都有。
“或许不用活细胞就可以在实验室器皿合成其他蛋白质，”丘奇说。这些蛋白质可能包括那些用被称为“理性药物设计”的方法难以获得的药物，“理性药物设计”是一个分子一个分子的构建出有特定作用机理药物的方法。
“由于在大部分生物体的定义中，病毒并不算在其中，”丘奇说，因此，他和其他专家估计，构造出最简单的、真正意义上人造生命需要151个基因。
“这151个基因中将含有足以复制DNA，合成RNA，合成核糖体和合成一个非常原始的膜的基因，”丘奇说。
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